Lightning Is the Only Way - 379
الفصل 379: الوصول إلى الشاطئ
بعد شهر كامل من السفر، وصل غرافيس وأورثار إلى بيئة تبلغ كثافة الطاقة فيها حوالي أربعة أضعاف. كانت كثافة الطاقة هذه تساوي تقريبًا القارة الأساسية لعالم غرافيس السفلي السابق. على طول الطريق، رأوا أيضًا اثنين من الوحوش الروحية رفيعة المستوى.
الأول كان نجم بحر كبير يبلغ قطره حوالي 300 متر. كان أورثار مهتمًا على الفور وشارك في القتال بينما كان غرافيس يراقب.
اصطدمت مخالبهم ضد بعضها البعض في صراع مستمر للتفوق. ومع ذلك، وبفضل ذكاء أورثار، تمكن من قلب نجم البحر بحيث أصبح يواجهه بظهره. عند تلك النقطة، قام منقار أورثار بالباقي.
“لم أشعر بهذا على قيد الحياة منذ دهور!” عاد أورثار إلى غرافيس في حالة من الإثارة. “أشعر أن شبابي يعود!”
ابتسم غرافيس فقط وسمح له بلحظة فرحه. لم يقاتل أورثار خصمًا قويًا منذ كم سنة.
بينما كان أورثار يأكل، سأله غرافيس عن مقدار الصيد الذي سيحتاجه للوصول إلى المرتبة التالية. أوضح له أورثار أنه لم يصطاد وحشًا مساويًا له بعد ولكنه أكل الكثير من الوحوش الروحية الأضعف. قد لا تكون مغذية تقريبًا مثل الوحوش ذات التصنيف المماثل، لكن الكمية كانت أيضًا نوعًا من الجودة.
توقع أورثار أنه ربما يحتاج فقط إلى واحد آخر من هذه الوحوش للوصول إلى رتبة الوحدة. في تلك المرحلة، سيكون أيضًا قادرًا على إعادة تشكيل جسده إلى جسد أكثر ملاءمة للقتال، وهو أمر كان يتطلع إليه كثيرًا.
والمثير للدهشة أن الوحش الثاني الذي التقوا به كان أيضًا أخطبوطًا ضخمًا. لم يكن أورثار من أشد المعجبين بأكل أخطبوط آخر، في حين أن هذا الأخطبوط كان كبيرًا جدًا بالنسبة لجرافيس. حتى مع حجمه الجديد، سيستغرق الأمر إلى الأبد لتناول كل ذلك. ولهذا السبب تركوا الأمر كما هو.
ربما فكر الأخطبوط في شيء مماثل لأنه لم يشركهم أيضًا. في بعض الأحيان، لم يكن هناك سبب للقتال.
وهكذا، وصلوا إلى مكان غريب بعد شهر.
وقال أورثار: “المحيط يصبح أقل عمقا بسرعة”. “هل نقترب من مساحة اليابسة المركزية؟”
قال غرافيس بحواجب مجعدة: “أعتقد ذلك”. “لقد خشيت هذه النتيجة.”
“ماذا تقصد؟ أليست اليابسة هدفنا؟” سأل أورثار.
أجاب غرافيس: “ليس بشكل مباشر”. “هل تتذكر خريطة العالم التي أظهرتها لك؟ نحن نهدف إلى مناطق المحيط التي تمتد إلى كتلة اليابسة. بهذه الطريقة، لا نحتاج إلى مغادرة المياه، ويمكنك القتال في منطقتك المعتادة.”
الآن، فهم أورثار لماذا لم يكن غرافيس سعيدًا. “وبما أن كثافة الطاقة تقودنا مباشرة إلى القارة، فهذا يعني أننا لسنا على جانب القارة حيث يمكننا الدخول عبر المياه”.
أومأ غرافيس برأسه. قال: “بالضبط”. “قد نحتاج إلى تغيير خططنا هنا.”
“ماذا تريد أن تفعل؟” سأل أورثار.
وقال غرافيس: “السفر حول القارة حتى نصل إلى وجهتنا قد يستغرق منا سنوات. قد لا تمانع في الانتظار، لكنني أفعل ذلك. أريد أن أصبح أكثر قوة وأن أحصل على جسدي المثالي”. “أعتقد أننا يجب أن نصطاد بالقرب من الشاطئ حتى نصل إلى رتبة الوحدة.”
همهم أورثار قليلا. “لأنه يمكننا بعد ذلك تشكيل أجسادنا حتى نتمكن من الذهاب إلى الأرض دون أي ضرر قتالي، أليس كذلك؟” سأل أورثار.
أومأ غرافيس برأسه. “مع الجسد الذي أفكر فيه، يمكنني القتال بشكل مريح على الأرض وفي الماء، على الرغم من أنه ربما يكون أفضل قليلاً على الأرض. بدءًا من رتبة الوحدة، تستطيع الوحوش أيضًا الطيران. إذا جعلت جسمك أصغر، فإن مخالبك أطول وأرق، وأرفق بها بعض المخالب، يجب أن تكون أيضًا قادرًا على القتال على الأرض بفعالية.”
قال أورثار: “أنا أوافق على الخطة”. “لا أستطيع أن أبقى مقيدًا بالمحيط دائمًا. القدرة على التكيف مع البيئة أمر مهم.”
أومأ غرافيس برأسه مرة أخرى. قال غرافيس: “حسنًا. فلنقترب إذن من الشاطئ”.
قال أورثار: “لم أر الشاطئ من قبل. أنا مهتم بكيفية ظهوره”.
بهذه الطريقة، واصلوا السباحة لبضع دقائق. وأصبح المحيط أكثر ضحالة حتى أصبح عمقه حوالي خمسة كيلومترات فقط، وهو ما لا يمكن مقارنته بعمقه المعتاد البالغ حوالي 60 كيلومترًا. وبعد وصولهم إلى تلك النقطة، توقفوا.
لم يكن الأمر أنهم لا يريدون الاستمرار، ولكن الوضع الجديد يتطلب اهتمامهم.
ظهر أمامهم تجمع كبير من الوحوش الروحية. لقد كانوا جميعًا مكتظين معًا ويبدو أنهم ينتظرون شيئًا ما. لم ير غرافيس أي وحوش أضعف حوله. كان كل شيء مليئًا بالوحوش الروحية.
“لماذا يوجد الكثير من الوحوش الروحية هنا؟” سأل غرافيس أورثار بحواجب مجعدة. “وعلاوة على ذلك، فإنهم لا يظهرون أي مؤشر على القتال، على الرغم من وجود الكثير من الفرائس لهم حولهم”.
قال أورثار: “هذا حشد”.
“حشد؟” سأل غرافيس بحواجب مجعدة. “هل تشير فقط إلى حقيقة أن هناك الكثير، أم أن هذه كلمة تشير إلى شيء محدد؟”
“الحشد هو تجمع من الوحوش تحت قائد. يمكنك تشبيهه بالطوائف أو القرى أو المدن أو العشائر أو غيرها من التجمعات المماثلة من البشر التي أخبرتني عنها. تنتمي الوحوش إلى فصيل واحد، وبالتالي فهي، وأوضح أورثار: “ليسوا أعداء”.
أشرقت عيون غرافيس قليلا. “مثير للاهتمام” قال وهو يخدش ذقنه. تمامًا كما توقع غرافيس، كانت معرفة أورثار بالوحوش مفيدة. في البداية، كان غرافيس مهتمًا فقط بالبقاء مع أورثار حتى أصبح قويًا بدرجة كافية، لكنه سرعان ما أصبح يحب الأخطبوط. لسبب ما، ضرب الاثنان الأمر حقًا.
ربما كان ذلك بسبب عقلياتهم؟ كان أورثار ذكيًا ومنطقيًا إلى حد ما، مثل غرافيس. قد ينزعج غرافيس من أسئلة أورثار المستمرة، لكن أورثار لم يطرح سؤالاً مرتين أبدًا. لقد كان أيضًا معجبًا جدًا بمدى نجاح أورثار في استيعاب المعرفة.
وقال غرافيس وهو يراقب الحشد “لذلك، هذا يعني أنهم إما مجتمعون هنا لأنه منزلهم أو لأنهم يريدون القيام بشيء ما”. كان على يقين من أنه يمكن أن يجد بعض المؤشرات لتجمعهم.
رأى جميع أنواع الوحوش. يمكن العثور هنا على ثعابين البحر وثعابين البحر والأخطبوطات والسحالي المائية والرخويات وسرطان البحر والكركند والروبيان. ومع ذلك، لاحظ غرافيس وجود خصوصية، والتي أوضحت بسرعة سبب تجمعهم هنا.
وقال غرافيس: “لا توجد أسماك تقريبًا، على الرغم من أن الأسماك تشكل الجزء الأكبر من سكان البحر”. “أعتقد أنني أعرف ما يخططون له.”
“إنهم يهاجمون الأرض”، قال أورثار وهو يدرك أيضًا التركيبة الغريبة للحشد. لم يكن بحاجة إلى كلمات غرافيس ليتوصل إلى هذه الفكرة. كان أورثار ذكيًا بما يكفي ليدرك ذلك بنفسه.
أومأ غرافيس برأسه. “أعتقد ذلك أيضًا. هل هناك حرب بين البر والبحر؟”
قال أورثار: “لا أعرف”. “دعونا نسأل شخص ما.”
قال غرافيس: “أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تفعل ذلك يا أورثار”. “من الخارج، تبدو أقوى مني. يجب أن يكون من الأسهل عليك التحدث معهم.”
لم يفكر غرافيس وأورثار في مهاجمة الوحوش، على الأقل، حتى عرفوا ما يحدث. إذا تورطت الوحوش الأخرى عندما قاتل أحدهم، فسيضطر غرافيس إلى استخدام هالة الإرادة الخاص به. في تلك المرحلة، لن يكونوا قادرين على جمع أي خبرة قتالية.
كان هناك الكثير من الأسماك في البحر. وبسبب ذلك، لم يكونوا بحاجة لمهاجمة كل ما رأوه. يمكنهم العثور على خصوم آخرين دون أي مشاكل في وقت لاحق. بعد كل شيء، كانوا قريبين من القارة قدر الإمكان. تقريبًا كل وحش روحي رفيع المستوى ولد في البحر يجب أن يكون هنا.
لم يكن لدى العديد من الوحوش الروحية رفيعة المستوى أجساد مناسبة للقتال على الأرض، ولهذا السبب لم يغادروا الماء حتى يصلوا إلى عالم الوحدة. الكثير من الوحوش لم تكن تعرف شيئًا عن القارة قبل أن تصل إلى مستوى الوحش الروحي. إذا لم يكن الشخص على علم بوجود بيئة مختلفة، فلن يتمكن من تعديل أجساده لتناسب تلك البيئة.
عند هذه النقطة، سيحتاجون إلى تطور آخر ليتمكنوا من الهبوط بثقة على الأرض. لهذا السبب يجب أن يكون هناك الكثير من الوحوش الروحية التي تسبح حولها.
تحدث أورثار إلى وحش تلو الآخر، ولكن كان من الصعب استخلاص الكثير من عقولهم الضعيفة. وبعد فترة من الوقت، قرر التحدث إلى أخطبوط آخر. هذا من شأنه أن يجعل المحادثة أسهل.
تحدث أورثار إلى الأخطبوط لعدة دقائق ثم عاد.
قال أورثار لجرافيس: “لدينا مشكلة”.