Lightning Is the Only Way - 24

الفصل 24: عمل سيد المدينة

“إذاً، قال إنه قادم إلى المدينة، ثم سمح له الملازم هاندرز بالسير عبر البوابات؟” سأل رجل مهيب يجلس على العرش داخل قاعة كبيرة. كان ينظر إلى جندي راكع أمامه. وكان الجندي هو نفسه الذي أُرسل لإبلاغ سيد المدينة. من الواضح أن الرجل الذي كان على العرش كان سيد المدينة. لقد كان الشخص الوحيد داخل المدينة ذو العضلات المتوترة.

“يا صاحب الجلالة، كنت على قمة الجدار، وعندما قال الرجل إنه سيأتي إلى المدينة، شعرت وكأن نصلًا كان يستقر على حلقي. وكان الملازم والحارس الآخر يعرفان ما هي عقوبة التقصير في واجباتنا”. وتابع الحارس: “كان. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتنا، لم نتمكن من التقدم لعرقلته. ثم فتح البوابات ودخل المدينة بسلاحه”.

ضاقت عيون سيد المدينة. “فتح البوابات؟” وفجأة وقف. “أحمق! لماذا لم تذكر أن البوابات أُغلقت عاجلاً؟” صاح سيد المدينة.

ارتجف الحارس. تذمر الحارس: “أعتذر مليون مرة يا صاحب الجلالة. لقد نسي هذا الصغير”.

كان سيد المدينة يتجول في قاعة عرشه، غير متأكد من كيفية المضي قدمًا في هذا الوضع. فقط الأشخاص ذوي العضلات المتوترة يمكنهم فتح البوابة. علاوة على ذلك، كان الحراس يعرفون جيدًا أن الفشل في أداء واجبهم يعني الموت. وهذا يعني أن خوف الحراس من مهاجمة الشاب يفوق الخوف من الموت المحقق بسبب فشلهم في أداء واجبهم.

كان هذا الشاب، على الأقل، قويا مثله. قد تكون هذه مشكلة إذا لم يتم التعامل معها بشكل صحيح. “هل قدم الشاب نفسه؟” سأل سيد المدينة وهو ينظر خارج نافذته إلى المدينة.

“لا، لقد سأل فقط عما إذا كان يجب على الجميع اتباع حظر الأسلحة. أخبرناه أن الأمر يتعلق بكل شخص ليس في وضع معين. ثم قال إنه ذاهب إلى المدينة، وفتح البوابة، ودخل “، قال الحارس مرة أخرى.

فرك سيد المدينة ذقنه في التفكير. “الإعلان عن وضعه كان سيجعل الأمور أسهل. إما أنه مجرم مطلوب، وهو ما أشك فيه لأنه لم يخفيه، أو أنه غير معروف. ربما هو تلميذ من معلم غامض. لم يعلن عن نفسه”. لذا فهو على الأرجح غير مهتم بمقابلتي، أو مهتم بمنصبي”.

“ومع ذلك، فهو شاب، ربما في سن المراهقة، وفقًا لما وصفه الحارس. لا بد أنه يحمل معه بعض الكنوز المذهلة. ربما يمكنني الحصول عليها وأقوم أخيرًا بتقوية عظامي…” نظر سيد المدينة إليه. السقف واستمر في فرك ذقنه وهو يتمتم لنفسه. وبعد فترة، أومأ برأسه واتخذ قراره.

واصل الحارس الركوع، ولم يجرؤ على قول كلمة واحدة. “حسنا،” صاح سيد المدينة بينما كان يعود إلى الحارس. وقف الحارس وألقى التحية. “لن يتلقى الجنود عقوبة الإعدام لأن هذا يبدو ظرفًا غير عادي. ومع ذلك، العقوبة ضرورية. عد إلى البوابة! كل شخص متورط في هذا الحادث سيحصل على 40 ضربة من قضيب الجلد بعد انتهاء نوبة عملهم!”

ارتجف الحارس قليلا. كان Skin-Rod عبارة عن قضيب محدد لمعاقبة الأشخاص ذوي البشرة المتقلبة. سينجو الملازم، لكنه سيفقد طبقة من الجلد، بينما سيتعين على الحراس القتال من أجل حياتهم. ألقى الحارس التحية مرة أخرى. “نعم يا صاحب الجلالة!” صاح الحارس وغادر.

جلس سيد المدينة على عرشه وبدأ في شرب بعض الشاي.

لقد قرر أن يترك النمور النائمة تكذب. إذا لم يكن الشاب مهتمًا بلقائه، فمن المحتمل أن يفعل ما أتى إلى هنا للقيام به، ثم يغادر. كان الشاب على الأقل بنفس قوة سيد المدينة نفسه، وبدا الخوف الذي غرسه في الحراس غير طبيعي. لم يسمع قط عن شيء من هذا القبيل. مما يثير غضبه يمكن أن يتجه جنوبًا وبسرعة كبيرة. الكنوز المحتملة لم تكن تستحق المخاطرة.

أما الحالة أن يفعل الشاب شيئاً غير قانوني أو يقتل شخصاً ما؟ سيد المدينة لن يخاطر بحياته من أجل ذلك. “فقط دعه يفعل ما يريد، طالما أن ذلك لا يضر بموقفي”.

لم يكن سيد المدينة أحمق.

عدم وجود المال كان مشكلة. يحتاج تعديل الجسم إلى الكثير من المال على شكل حبوب للتقدم. وكانت المراحل التالية أسهل في هذا المطلب. كان على غرافيس أن يجد طريقة لكسب المال. ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة. من المؤكد أن كونك أحد أقوى الشركات في المنطقة سيساعد بالتأكيد.

“حسنًا. إذن…” بدأ غرافيس، وأضاءت عيون الفتاة. وكانت على وشك جني الكثير من المال. “ما هي أفضل طريقة لكسب المال هنا؟” سأل غرافيس.

لم تكن الفتاة متأكدة مما إذا كانت سمعته بشكل صحيح. “أفضل طريقة لكسب المال يا سيدي؟” طلبت التأكيد.

أومأ غرافيس برأسه.

شعرت الفتاة بالمال يفلت من يديها. هذا الرجل لم يكن لديه المال. لكن كيف يتجول هذا الرجل حاملاً سلاحاً؟ بدأت بعض التخمينات تتشكل في ذهنها. إذا لم يكن المال أو المكانة هي الطريقة التي حصل بها على سيفه، فقد تكون القوة فقط. ربما يمكنها بالفعل جني بعض المال منه.

“في الواقع،” بدأت. “هناك مكان يمكن أن يكسب فيه سيدي الكثير من المال.”

“أوه أين؟” سأل غرافيس.

أشرقت عيون الفتاة. من الواضح أن الرجل كان مهتمًا حقًا بكسب المال. “لدينا مشكلة كبيرة مع الوحوش الشرسة والوحوش الشيطانية في القرى المحيطة. لدى نقابة الصيد الكثير من المكافآت والمهمات لقتل الوحوش المختلفة. بالطبع، يحتاج المرء إلى قدر معين من القوة لذلك، لكنني أعتقد أن هذا سيكون “لا توجد مشكلة بالنسبة للسيد. يستطيع سيدي العثور على نقابة الصيد خارج المدينة.”

أضاءت عيون غرافيس. كسب المال لقتل الأعداء؟ فالمال قد يزيد مملكته، والأعداء قد يزيدون إرادته وخبرته. كان هذا ضرب عصفورين بحجر واحد! أومأ غرافيس برأسه. “شكرًا لك. سأبحث عن نقابة الصيد هذه، وأعود بما يكفي من المال.” ثم استدار وغادر.

“سيدي، شيء آخر…” صرخت الفتاة أثناء مغادرته. استدار غرافيس ونظر إلى الفتاة. قالت الفتاة: “أعتقد أن هناك ملاحظة على لوحة الإعلانات في الساحة المركزية، والتي ينبغي أن يهتم بها سيدي”.

جعد غرافيس حواجبه لكنه أومأ برأسه وغادر المتجر. من ناحية أخرى، فركت الفتاة ذقنها بابتسامة متكلفة. إذا كانت على حق، فسوف تكسب الكثير من المال في المستقبل القريب.

بناءً على نصيحة الفتاة، بحث غرافيس عن لوحة الإعلانات ووجدها بسرعة. مشى نحوه، وأعطى الجميع مساحة واسعة لغرافيس، وبدأ في قراءة الإعلانات. وبعد فترة، وجد غرافيس إعلانًا جعله يرتجف من الإثارة.

قرأت:

“إلى كل الشباب الموهوبين

في اليوم السابق للانقلاب الصيفي، تُعقد اختبارات القبول السنوية لنقابات العناصر!

متطلبات:

أقل من 20 سنة

يجب أن يكون الجلد خفف

يجب أن يكون لديه إرادة حازمة

كل شاب يستوفي المتطلبات مدعو إلى Body City للمشاركة في امتحانات القبول.”

علاوة على ذلك، كانت هناك قائمة بجميع نقابات العناصر، ولاحظ أن “نقابة البرق” كانت جزءًا منها. قام بسرعة بالتحقق من التاريخ الموجود في أعلى يمين لوحة الإعلانات. كان موعد امتحانات القبول حوالي 90 يومًا.

ضاقت غرافيس عينيه. كان عليه أن يخفف جلده بحلول ذلك الوقت!

استدار بسرعة وغادر المدينة بحثًا عن نقابة الصيد.