Lightning Is the Only Way - 23
الفصل 23: السلاح
أغلق غرافيس على المدينة وتباطأ. قد يؤدي الشحن بأقصى سرعة داخل المدينة إلى إثارة ردود فعل سلبية. قد يحتاج غرافيس إلى أعداء، لكن مهاجمة بلدة مليئة بالأبرياء كان أمرًا خاطئًا. كان للمدينة سور رمادي يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار يحيط بها. تم فتح البوابات الكبيرة أمام غرافيس على نطاق واسع، بحيث بالكاد يستطيع الإنسان الضغط عليها.
نظر إليه الحارسان الموجودان بجانب البوابة ولاحظا السيف على ظهره. رفعوا مطردهم وصرخوا. “توقف! لماذا تحمل سلاحاً؟”
توقف غرافيس ونظر إليهم. وأوضح بوضوح: “لأن الوضع خطير في الخارج”.
أصبح الحراس أكثر استرخاءً قليلاً عندما سمعوا ذلك، لكنهم ظلوا يقظين. قال الحراس بفرض: “لا يمكننا أن نسمح لك بالمرور بهذا السلاح”.
جعد غرافيس حواجبه. إذا كانت هذه هي قواعد المدينة، كان عليه أن يمتثل لها، ولكن بشرط واحد فقط. “هل هذا صحيح بالنسبة لكل من يدخل المدينة؟” سأل. إذا كان هذا صحيحًا فقط بالنسبة للمواطنين العاديين، فسيظل النبلاء والأشخاص ذوي “العلاقات” قادرين على حمل أسلحتهم. يتمتع الأشخاص الأقوياء بالسلطة، ولم يرغب في المراهنة على احتمال عدم رغبة أحد في الانتحار في المدينة.
وتابع الحراس: “لكي تحمل سلاحًا في المدينة، فإنك تحتاج إلى قدر معين من المكانة، ونحن نعرف جميع الأشخاص ذوي المكانة. يجب أن نعتذر، لكن لا يمكننا السماح لك بالمرور بهذه الطريقة”. نظر أحد الحراس إلى الحائط ولوح بإحدى يديه. أغلقت البوابات على الفور بالكامل.
ضيق غرافيس عينيه على الحراس وأطلق هالة إرادته. شعر الحراس أن العالم أصبح أكثر برودة، واعتقدوا أنهم رأوا سيفًا وهميًا يستقر على حلقهم. بدأوا يعانون من صعوبة في التنفس وتعثروا. لم يكن لدى البشر أي مقاومة لإرادة غرافيس.
“أنا ذاهب إلى هذه المدينة”، قال غرافيس، ووقف كل الشعر على رقاب الحارس. مشى غرافيس ببطء إلى الأمام. كان من واجبهم إيقافه، لكنهم لم يتمكنوا من استجماع الشجاعة. لقد شاهدوا غرافيس يمر بين الحارسين، ولم ينظر إليهم على الإطلاق.
وصل غرافيس أمام البوابة ووضع يده اليمنى عليها. وضغط للأمام بكل قوته، وبدأت البوابة تفتح ببطء. ابيضت وجوه الحراس، وتراجعوا بضع خطوات. فقط شخص ذو عضلات متوترة يمكنه فتح البوابة بيده. لم يخففوا حتى من بشرتهم، فكيف يمكنهم إيقاف مثل هذا الوجود؟
بالطبع، لم يكن لدى غرافيس عضلات مخففة، لكن أعضائه ودمه كانت مخففة لأكثر من 15 عامًا. كانت قوته البدنية لا تضاهى مع الإنسان العادي. قوته لا يمكن أن تصل إلى مستوى شخص ذو عضلات متوترة، لكنها كانت قوية بما يكفي لفتح البوابة الكبيرة. أعطى هذا للحراس الوهم بأن غرافيس قد خفف من عضلاته.
كان سيد بلدتهم هو الشخص الوحيد في المدينة ذو العضلات المتوترة، لذلك لم يجرؤوا على قول أي شيء لغرافيس بعد الآن. وتركوه يمر في صمت. بعد أن ترك غرافيس بصره، نظر أحد الحراس إلى الحائط نحو حارس آخر ذو وجه أبيض. وأمر قائلاً: “اذهب وأبلغ سيد المدينة”.
استقام الحارس ونظر إلى قائده بالأسفل، وألقى التحية، ثم ركض إلى داخل المدينة. أطلق الحراس الآخرون الصعداء. شعروا وكأنهم لمسوا الموت. ومع ذلك، أدركوا أنهم فشلوا في واجبهم. لكان العقاب شديدا.
نظر غرافيس حول المدينة. وكانت شوارعها واسعة، وأغلب مبانيها مبنية من الحجر. لقد كانت بالتأكيد أفضل من القرية التي كان فيها من قبل. احتشد الكثير من الناس في الشوارع، لكن عندما رأوا أن غرافيس كان يحمل سلاحًا في العراء، أعطوه مكانًا واسعًا. كان الأشخاص الذين يحملون أسلحة إما نبلاء أو ينتمون إلى الحركة السرية.
واصل غرافيس المشي حتى وصل إلى ساحة مفتوحة. كان بإمكانه رؤية الكثير من الأكشاك المنتشرة في جميع أنحاء الساحة. لقد قاموا ببيع سلع مختلفة. رأى الناس يقدمون كل شيء من الأعشاب الطبية إلى فنون الدفاع عن النفس. الشيء الوحيد الذي لم يتم بيعه هو الأسلحة. ربما كان غير قانوني.
صعد غرافيس إلى كشك يبيع الأعشاب الطبية. كان بإمكانه رؤية طابور طويل، فذهب إلى الخلف، ووقف في الصف. نظر إليه المتفرجون بشكل غير مؤكد. كان غرافيس يحمل سلاحًا بشكل علني، لذلك لا يمكن أن يكون وضعه عاديًا. ومع ذلك، فقد وقف مطيعًا في الجزء الخلفي من طابور الكشك. بدا هذا غير واقعي بالنسبة لهم.
مشى أحد المتفرجين نحو الشخص الذي كان أمام غرافيس وأمال كتفه بعصبية. شعر الشخص بالانزعاج ونظر إلى الرجل الذي طعنه. الرجل أشار للتو إلى غرافيس بعينيه. استدار الرجل الموجود في الصف نحو غرافيس، ورأى سلاحه، وتراجع إلى الوراء. ثم أشار إلى غرافيس للتحرك للأمام. أثناء قيامه بذلك، أعطى أيضًا الرجل الذي أمامه ركلة خفيفة في ساقيه.
“من-” استدار الرجل، ورأى المشهد، ثم عاد أيضًا. استمر هذا المشهد حتى أصبح غرافيس في مقدمة الطابور، وكان الجميع يقفون خلفه. نظر صاحب الكشك إلى غرافيس بمزيج من البهجة والعصبية.
“ماذا يتطلب سيدي؟” سأل بأدب شديد.
نظر إليه غرافيس بنظرته الجادة المعتادة. “أين يمكنني شراء حبوب تقوية البشرة؟”
شعر صاحب الكشك بالمرارة. يبدو أنه لم يكن هناك أموال يمكن جنيها هنا. وأشار إلى أحد المباني الحجرية التي تزين الساحة. “هذا هو جناح الحبوب الطبية. جميع الحبوب في المدينة تباع هناك،” أوضح بأدب.
كان المبنى أكبر من معظم المباني الأخرى. كان مكونًا من ثلاثة طوابق وتم طلاء الجدران باللون الأحمر الاحتفالي. وأظهرت لافتة متفاخرة اسم المبنى، “جناح الحبوب الطبية”، مكتوبًا بضربات رشيقة. أومأ غرافيس برأسه إلى صاحب الكشك وسار إلى المبنى. تنهد الأشخاص الآخرون في الكشك بارتياح عندما غادر غرافيس.
وبالمقارنة، شعر غرافيس بالمرارة. ‘الجميع خاضعون. إذا لم أكن معتادًا على هذا الموقف التبعي، فسوف أبدأ في الشعور بالمتعجرفة. أنا محظوظ لأن الجميع في مدينتي عاملوني بهذه الطريقة. يا إلهي، يا له من مخطط خطير…” كان يعتقد.
ذهب غرافيس إلى جناح الحبوب الطبية ولم ير أي شخص، باستثناء فتاة خلف المنضدة. ربما لا يستطيع الجميع الحصول على الموارد المالية اللازمة لشراء الحبوب. لم تكن هناك صناديق عرض للأقراص، وبدا المتجر خاليًا إلى حد ما. كانت الفتاة في مثل عمره تقريبًا وتقف خلف المنضدة بظهر مستقيم.
مشى نحوه، وانحنت الفتاة التي لاحظت سلاحه بأدب. “مرحبًا بك في جناح الحبوب الطبية! كيف يمكنني مساعدتك؟”
“ما الذي أحتاجه لشراء حبوب تقوية الجلد؟” سأل مباشرة.
ابتسمت الفتاة. “حبة الجلد الواحدة تكلف 7.5 عملة ذهبية.”
ضاقت غرافيس عينيه. شعرت الفتاة بالخوف قليلاً لكنها لم تظهر ذلك. “ولكن بما أن سيدي هو الذي يتسوق هنا، فيمكننا بيعها مقابل سبع عملات ذهبية.”
لم يضيق غرافيس عينيه بسبب السعر، بل لأنه أدرك شيئًا ما.
لم يكن لديه أي أموال.