Lightning Is the Only Way - 21
الفصل 21: قطاع الطرق
مشى غرافيس خلف مجموعة الصيادين. كان درعه صلبًا، لذلك كان من الصعب حقًا تحريك ساقيه وذراعيه. كان عليه دائمًا التركيز على الحفاظ على “تدفق” حجر السج. لقد كان الأمر مرهقًا، لكنه أدرك أيضًا أنه ساعده على تخفيف إرادته.
كان الصيادون أمام غرافيس متوترين. لقد شعروا بـ هالة الإرادة لـ غرافيس. لم يعرفوا ما هي هالة الإرادة، لكنهم ما زالوا يشعرون بها. لقد شعروا وكأن وحشًا بريًا يتبعهم، في انتظار الفرصة للهجوم.
استمر غرافيس في المشي بصمت. أراد أن يعرف المزيد عن العالم وأي بلدات أو مدن أساسية قريبة. للأسف، كان عليه أن يظل غامضًا، لذلك لم يبدأ أي محادثة. كان بحاجة إلى الانتظار حتى يبدأوا واحدة.
وقالت سارة بعد ساعات من الصمت: “سوف نصل إلى قريتنا خلال ساعتين تقريبًا. ومن المقرر أن يأتي قطاع الطرق غدًا. وهذه أفضل فرصة لضربهم”.
كان غرافيس سعيدًا لأنه تمكن أخيرًا من التحدث. “لن تكون هناك مشكلة. عندما يصلون غدا، سأمنحهم الموت!” سخر غرافيس، لكن الآخرين لم يتمكنوا من رؤيته. “إن استغلال قطاع الطرق لقريتك يدل على ضعف إرادتهم وقوتهم.”
لقد سمعوا ازدراء غرافيس لكنهم ظلوا هادئين. حتى لو كانت قريتهم ضعيفة، فهي لا تزال موطنهم. لم يحبوا أن يصف شخص ما منزلهم بأنه ضعيف. ومع ذلك، فقد عرفوا أنهم يعيشون في عالم مختلف عن روح الأرض.
وتابعت سارة. “يجب ألا تقلل من شأنهم. لديهم ثلاثة أشخاص ذوي بشرة متقلبة. قريتنا، بالمقارنة، لا يوجد بها سوى اثنين، والدي وأنا. إذا أوقفت واحدًا، فيمكننا القتال على قدم المساواة.”
شعر غرافيس بالارتياح. كان لديهم ثلاثة أشخاص فقط ذوي بشرة متقلبة. وعلق قائلاً: “قلت سأمنحهم الموت وسأفي بكلمتي. ما عليك سوى المشاهدة”. “إذا كان هؤلاء قطاع الطرق أقوياء جدًا، فلماذا لا يهاجمون مستوطنة بشرية أكبر؟”
ضحكت سارة جافة. “لا بد أنك تمزح. يوجد في المدينة، على الأقل، فرد واحد ذو بشرة وعضلات متوترة. ولا يعرفون حتى كيف ماتوا. وستكون المدينة أكثر رعبًا. يجب أن يكون لرأس المدينة جسد معتدل تمامًا، أو لن يكونوا قادرين على أن يكونوا رئيسًا للمدينة.”
أخيرًا، حصل غرافيس على بعض المعلومات حول هذا العالم. لم يكن هناك أي ذكر لمزارعي عالم جمع الطاقة حتى الآن، لذلك ربما كانت هذه منطقة بعيدة عن جوهر قوة هذا العالم. وقدر أنه يمكن أن يقتل أي شخص ذو بشرة متقلبة. لا يهم إذا كانوا قد خففوا أعضائهم ودمائهم أم لا. إذا لم يكن لدى العدو إرادة قوية، فقد يكون قادرًا على قتل شخص ذو عضلات متوترة.
لقد قتل وحشًا شيطانيًا منخفض الرتبة مرة واحدة، ولا يمكن قتله إلا على يد أشخاص ذوي عضلات متوترة، عادةً. ومع ذلك، مع حظه، قد تكون هناك مشكلة مع هؤلاء قطاع الطرق. كان عليه أن يكون حذرا.
وواصلت المجموعة سيرها ووصلت إلى خارج القرية بعد ساعتين. لم تكن كبيرة جدًا. من طرف إلى آخر، امتدت حوالي مائة متر. وكانت القرية مكونة من أكواخ خشبية بسيطة، وكان جميع سكان القرية خارج منازلهم.
بدا الرجال مرتاحين عندما وصلوا إلى منزلهم، لكن سارة عقدت حاجبيها. “القرويون جميعهم في الخارج. يبدو هذا غير عادي، إلا إذا…”
أدركت ما قد حدث وتحولت إلى اللون الأبيض. “وصل قطاع الطرق في وقت مبكر!” صرخت وركضت إلى القرية. إذا وصل قطاع الطرق، ولم تكن هناك للترهيب، فقد يتجاوزون “قواعدهم” المعتادة.
كما ابيض الرجال وركضوا خلفها بسرعة. شاهدها غرافيس وهي تغادر وحصلت أخيرًا على فرصة للقيام بشيء كان يريد القيام به لفترة طويلة. بدأ بتغيير درعه ببطء ليصبح لديه مفاصل بالفعل. كل هذا “التجول” للدرع كان يستنزفه حقًا. وبعد بضع ثوانٍ، قام ببعض القفزات ولم ير المزيد من المشكلات.
لقد تجاوزت سارة حدود القرية للتو وواصلت الركض إلى المنتصف. كسر غرافيس رقبته لتخفيف بعض التوتر، وركض أيضًا إلى القرية. على الرغم من أن درع السج كان ثقيلًا، إلا أنه ركض بنفس سرعة سارة.
وعندما تجاوز حدود القرية، رأى جدارًا من القرويين يسدون طريقه. لم يكونوا ينظرون إليه، بل كانوا ينظرون إليه في وسط القرية، حيث كان غرافيس يسمع جلبة عالية. واصل غرافيس الجري، وكانت خطواته عالية بشكل لا يصدق بسبب درعه الزجاجي.
سمع القرويون الضجة خلفهم واستداروا. هناك، رأوا درعًا أسودًا مهيبًا يهاجمهم. صرخوا وقفزوا إلى الجانب. وسمع القرويون الذين كانوا في المقدمة الصراخ، فاستداروا، وقفزوا سريعًا أيضًا جانبًا.
ظهر شارع واضح حيث اتهم غرافيس، وتمكن أخيرًا من رؤية ما كان يحدث في المركز. شاهد حوالي عشرة أشخاص يرتدون دروعًا جلدية ويحملون سيوفًا حديدية قصيرة، في غرور، ثلاثة أشخاص يقاتلون سارة ورجل في منتصف العمر.
كانت سارة تتقاتل مع اثنين منهم، بينما كان الرجل في منتصف العمر يتقاتل مع واحد آخر. كان الرجل في منتصف العمر قد أصيب بالفعل بجروح خطيرة ونزف من جروح متعددة في جسده. ربما كان عليه أن يقاتل الثلاثة في البداية.
“هاهاها! يا لها من فرصة قدمتها لنا يا فتاة. لقد أضعفنا والدك، والآن حتى أنت لن تكون قادرًا على إيقافنا!” صاح أحد الرجال الذين يقاتلون سارة، وهو يرتدي ابتسامة عريضة. “اليوم سوف تقوم بتدفئة أسرتنا!” صرّت سارة على أسنانها لكنها لم تقل شيئًا.
بدأ قطاع الطرق على الجانب يسمعون خطى معدنية عالية ونظروا إلى مصدرها. لقد رأوا درعًا أسودًا مشحونًا بجنون يركض نحو أحد قطاع الطرق الذين يقاتلون سارة. لم يعرفوا ماذا يفعلون، لكن رجلاً شجاعًا للغاية قفز أمام غرافيس وطعنه بسيفه.
قطع غرافيس السيف واستمر في الشحن.
انفجار!
انكسر السيف عند ضرب السيف، لكن تلك لم تكن النهاية. اندفع غرافيس نحو الرجل وكسر جميع عظامه وألقى به على بعد عدة أمتار. مع وزن الدرع السخيف وسرعته، قام ببناء الكثير من القوة. إن الشحن من خلال الرجل لم يبطئه إلا قليلاً.
سمع المقاتلون صوت الطفرة واستداروا نحو غرافيس، لكنهم كانوا منشغلين جدًا في قتالهم لدرجة أنهم لم يلاحظوا غرافيس حتى كان فوقهم بالفعل. قام غرافيس بتشكيل قبضة واستخدم كل القوة المتراكمة لتهمته لكمة الرجل الذي تحدث مع سارة في وقت سابق.
لاحظ الرجل وجود غرافيس بعد فوات الأوان، فاصطدمت قبضته بجانب رأسه، وانفجر حجر السج من قبضته. أصيب جلد الرجل بكدمة فقط، لكن جمجمته ودماغه دمرتا بالكامل. تم إطلاق النار على الجثة من مسافة بعيدة ودمرت كوخًا خشبيًا بالكامل. اتسعت عيون سارة، وابيض قطاع الطرق. عرف غرافيس أن المبادرة مهمة، ولم ينتظر ثانية واحدة لبدء هجومه الثاني.
استخدم السيف في يده الأخرى لمهاجمة الشخص الآخر الذي يقاتل سارة. رفع الرجل سيفه سريعًا ليمنعه.
انفجار!
انكسر السيف لأنه كان مجرد سلاح حديدي مميت. كان غرافيس يستخدم سيفًا مصنوعًا من حجر الفراغ. لن يكون مفيدًا في مرحلة جمع الطاقة، لكنه لا يمكن مقارنته بالسيوف الحديدية. مزق السيف السيف وقطع بعمق في جانب جذع الرجل.
أصيب الرجل بالصدمة ولم يصدق ما حدث للتو. منذ انضمامه إلى قطاع الطرق، لم يشارك أبدًا في هذا النوع من المعارك، حيث تفوق عليه العدو. رأى غرافيس تردده وتصرف على الفور. رجع للخلف ولكم الجزء الخلفي من سيفه، الذي تعمق في قاطع الطريق وقطع عموده الفقري وأعضائه. أكملت الركلة الأخيرة لسيفه المهمة وشطر قطاع الطرق بالكامل.
بدا قطاع الطرق على الجانب في حالة صدمة، في حين أن قطاع الطرق، الذي كان يقاتل الرجل في منتصف العمر، استدار وتراجع. أدرك الرجل فرصته وأمسك بلص الطريق، وبما أن قاطع الطريق كان في حالة ذعر، لم يتمكن من الدفاع عن نفسه بشكل صحيح. أخذ الرجل في منتصف العمر ذراع اللصوص وألقاه على كتفه مباشرة في غرافيس.
رأى غرافيس هذا ولم يرفض. لقد رفع سيفه إلى أعلى مستوى ممكن واستخدم قوته الكاملة للتقطيع. لا يمكن استخدام هجوم كامل القوة في قتال متكافئ حيث يمكن للعدو تجنب الهجوم طويل الأمد أو مجرد الهجوم المضاد في مرحلة التصفية. لم يكن لدى اللصوص هذه الفرصة.
قطع غرافيس الأرض بكامل قوته، واستقر سيفه في منتصف رأس قاطع الطريق، بعد أن مر عبر دماغه. توقفت الجثة في الهواء، وانزلقت على السيف العالق، تاركة خطًا طويلًا من الدم والدماغ.
تحول غرافيس إلى قطاع الطرق على الجانب. وعندما رآه قطاع الطرق وهو يتوجه إليهم، انتصب كل شعورهم، وهربوا خارج القرية. على الأقل، كان من الممكن أن يفعلوا ذلك، لو أن القرويين، الغاضبين من كل العذاب الذي جلبه قطاع الطرق، لم يمنعوهم. وحاولوا التقدم، لكن القرويين صمدوا.
أخرج أحد اللصوص سيفه، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، تم قطعه إلى نصفين بواسطة سيف أسود. لم يتمكن قطاع الطرق من الدفاع عن أنفسهم، وانتحر غرافيس في أسرع وقت ممكن. ربما لا يشفق على أعدائه، لكنه لا يريد أن يرى الأبرياء يتأذون بسببه.
لقد قضى على قطاع الطرق بسرعة، ونظر القرويون في خوف إلى الوحش الذي ارتكب للتو حمامًا دمويًا. وقف الرجل في منتصف العمر بشكل وقائي أمام سارة بينما تنهدت بارتياح.
بعد الوقوف ساكنًا لبضع ثوان، التفت غرافيس إلى سارة وصرخ:
“لقد تم تحقيق رغبتك!”